لا يحلل الدماغ ما يراه من الصفر في كل مرة، بل يبحث عن أنماط مألوفة يختصر بها الطريق. ومن أبسط هذه الأنماط الأشكال الهندسية الأساسية، يفكك إليها ما يراه ثم يعيد تركيبها ليتعرّف عليه.

ولهذا تُفهم الأيقونة البسيطة أسرع من المزخرفة. كل تفصيل إضافي من ظل وتدرّج وخطوط داخلية يضيف ما يجب تفكيكه قبل التعرّف، ويشتد الأثر كلما صغر حجم الأيقونة، لأن التفاصيل الصغيرة تتحول إلى ضجيج.

والمساحة حول الأيقونة جزء من شكلها. الأيقونات المتلاصقة تندمج في كتلة واحدة، والفراغ بينها هو ما يفصلها.